Açores querem aumentar para 15% a área marinha protegida da sua Zona Económica Exclusiva. Em parceria com as fundações de preservação de biodiversidade marinha Oceano Azul e Waitt, o Governo Regional pretende abranger uma área três vezes maior do que a atual, num total de 150 mil quilómetros quadrados.

O memorando de entendimento celebrado em março entre os três parceiros vai vigorar durante seis anos e processar-se-á em duas fases. “Queremos dar um sinal ao país e ao mundo de que é possível fazer mais para a proteção dos oceanos e para a sua gestão racional”, afirma Gui Menezes, o secretário regional do Mar, Ciência e Tecnologia dos Açores.

A primeira fase do projeto vai até 2021. Durante esse período, serão feitos estudos científicos para identificar as zonas onde podem ser criadas as novas áreas protegidas e serão definidas leis para a sua implementação. Nos três anos seguintes, o projeto entra na sua segunda fase, com a implementação das novas áreas marinhas protegidas e a avaliação dos resultados.

Os custos da primeira fase do projeto deverão ascender até aos 5 milhões de euros. “Estamos confiantes de que vamos conseguir atrair outros parceiros, como outras fundações, empresas e ONG”, sublinha Emanuel Gonçalves, administrador da Fundação Oceano Azul para a área da conservação. Juntamente com a fundação norte americana Waitt, a Fundação Azul irá disponibilizar 1,5 milhões de euros destinados à implementação do projeto.

Adaptado de Diário de Notícias